De periode van 4 tot en met 17 april stond voor de Alfa ‘Wolven’ vuurmondbatterij alles in het teken van voorbereiding, samenwerking en uitvoering tijdens de LFX en FTX op het Artillerie Schietkamp (ASK). Tijdens deze oefenperiode werd de A-batterij ondersteund door 220 Transportcompagnie, die een belangrijke rol speelde in de logistieke ondersteuning en bevoorrading van de eenheid. Tegelijkertijd waren ook de Bravo ‘Longhorn’ vuurmondbatterij en delen van de Delta ‘Draken’ batterij actief op het ASK voor hun eigen oefen- en trainingsactiviteiten. Het doel van de oefening voor de Alfa batterij was het uitvoeren van de Life Fire Exercise (LFX) en het trainen op pelotons- en stuksniveau, deels geleid door de batterij.
De oefenperiode begon al op zaterdag 4 april, toen in de middag de belboom van de batterij werd geactiveerd. Een oproep als deze dient niet alleen om de eenheid in een bepaalde operationele setting te brengen, maar vormt ook een belangrijke test van de reactietijd en bereikbaarheid van het personeel. De opdracht was duidelijk: dinsdag 7 april om 07.45 uur melden voor vervolgopdrachten.
Vanaf dat moment kwam alles in een stroomversnelling terecht. Dinsdagmiddag werden op het munitiecomplex de ladingen voor het LFX-programma geconfectioneerd. Waar normaal gesproken een volledige week beschikbaar is voor de BCB-periode, kreeg de eenheid nu slechts één dag om alles gereed te maken. Op woensdag moesten voertuigen operationeel worden gemaakt, radio- en dataconfiguraties getest worden en persoonlijke uitrusting compleet worden ingepakt. Onder tijdsdruk werd duidelijk hoe belangrijk ervaring, discipline en samenwerking binnen de batterij zijn.
Op maandagochtend 13 april begon de daadwerkelijke oefening. Het vuurmondpeloton kreeg middels een FRAGO de opdracht zich via de A50 te verplaatsen richting de Wezeperberg. Onder begeleiding van de Koninklijke Marechaussee en met ondersteuning van het bergingsvoertuig van de Bravo batterij verliep de verplaatsing gecontroleerd en veilig. Eenmaal aangekomen werd een bevoorradingsstraat ingericht, waarbij 220 Transportcompagnie nauw samenwerkte met het stafpeloton van de Alfa batterij. De bevoorrading werd tactisch aangelopen, waarbij er fysiek KL I t/m KL V bevoorraad werd, dit was vrij uniek voor ons, omdat dit vaak gesimuleerd werd. Terwijl het stafpeloton de inrichting coördineerde, arriveerde eerst de OPC van het peloton om het terrein te verkennen. Vervolgens werd het peloton gefaseerd bevoorraad, waarna de eenheid zich via het oefenterrein richting het ASK verplaatste om de FTX voort te zetten.
Dinsdag stond volledig in het teken van de eerste Life Fire-dag van de week. De vuurmonden werden onder verschillende omstandigheden ingezet. Een deel van de stukken opereerde dynamisch, waarbij meerdere hide- en afvuurlocaties werden gebruikt. Dit vroeg veel van de bemanningen: snelheid, camouflage en flexibiliteit waren essentieel. Andere stukken stonden juist statisch opgesteld vanwege technische testen die werden uitgevoerd met ondersteuning van KCW&M en COMMIT. Deze opstellingen vormden tegelijkertijd een interessant moment voor de grote groepen bezoekers die de oefening kwamen bekijken.
Na een intensieve schietdag werd de avond benut om de stukken in hide-posities te plaatsen en onderkomens op te bouwen. Om de effectiviteit van camouflage en concealment te testen, werd gebruikgemaakt van drones met warmtebeeldcamera’s. Hierdoor kregen de bemanningen direct inzicht in hoe zichtbaar hun posities daadwerkelijk waren. De feedback leverde waardevolle leerpunten op die direct konden worden meegenomen naar de volgende dag.
Woensdag stond een bijzonder onderdeel op het programma: het bunkerschieten. Tijdens deze oefening bevonden de waarnemers zich in een bunker terwijl doelen dicht bij de positie werden aangegrepen met vuursteun. Op deze manier kregen zij een realistisch beeld van de effecten van artillerievuur wanneer een dergelijke vuursteunaanvraag wordt uitgevoerd. Een aantal militairen van onze batterij kreeg hierbij de mogelijkheid om mee te kijken vanuit de bunker en de effecten van dichtbij te ervaren. Het was een indrukwekkende ervaring die opnieuw onderstreepte hoe belangrijk nauwkeurigheid, communicatie en vertrouwen binnen de keten van vuursteun zijn.
Later op de dag verschoof de aandacht naar onderhoudswerkzaamheden. Omdat er die week geen verdere Life Fire-opdrachten meer gepland stonden, ontstond ruimte om het materieel grondig te controleren en gereed te maken voor vervolgopdrachten. Ook in de avonduren werd verder geleerd. Opnieuw gingen drones de lucht in om de hide-posities te controleren. Het was duidelijk zichtbaar dat de feedback van de voorgaande dag direct was toegepast. De verbeteringen in camouflage en positionering bewezen hoe snel de eenheid leerpunten wist om te zetten in concrete resultaten.
Donderdag stond in het teken van scenario-trainingen. De stafboxer werd opgesteld naast de boxer van het A-peloton, waarna het stafpeloton verschillende scenario’s opzette voor de guns. Deze events boden niet alleen de bemanningen waardevolle oefenmomenten, maar vormde ook een uitstekende gelegenheid voor de pelotonscommandogroep om procedures rondom reports and returns te trainen. Onder wisselende omstandigheden werd gewerkt aan communicatie, besluitvorming en commandovoering.
Aan het einde van de dag keerde de batterij terug naar de Luitenant-kolonel Tonnetkazerne. Na een kort onderhoudsmoment was er in de avond tijd voor ontspanning tijdens een social in de bar. Een belangrijk moment om samen terug te kijken op een intensieve week waarin hard gewerkt, veel geleerd en uitstekend samengewerkt was.
De oefenperiode werd afgesloten met de start van het onderhoudsprogramma. Ik heb ooit eens iemand horen zeggen: ‘’onderhoud is behoud in een doorlopend proces’’. Door direct aandacht te besteden aan onderhoud, zorgt de batterij ervoor dat het materieel klaarstaat voor een volgende inzet of oefening. Terugkijkend wordt deze oefening gezien als een succesvolle trainingsperiode en de opgedane ervaringen zullen in de toekomst meegenomen worden om de toekomstige uitdagingen nog beter aan te kunnen gaan.
