Artillerie gaat allang niet meer alleen over vuurkracht. In het huidige gevecht bepaalt informatie het tempo. Wie sneller ziet, begrijpt en reageert, dwingt overwicht af. Binnen de 41 Afdeling Veldartillerie krijgt dat principe steeds meer vorm in het sensorpeloton: een jonge eenheid die volop in ontwikkeling is en een sleutelrol speelt in de moderne vuursteun.
Het afgelopen jaar werd een belangrijke organisatorische stap gezet. De voormalige Hoofdkwartierbatterij maakte plaats voor de Delta batterij, een nieuwe structuur waarin verschillende specialistische groepen samenkomen. Binnen die context krijgt het sensorpeloton de ruimte om zich te ontwikkelen tot een volwaardig onderdeel van het artillerie-optreden, gericht op waarneming, detectie en informatievergaring.
Bouwen terwijl het werk doorgaat
Het sensorpeloton bevindt zich nog midden in de opbouwfase. Onder leiding van pelotonscommandant Alexis Brakke wordt samen met het Invoer & Begeleiding Team (IBT) gewerkt aan zowel personele vulling als inhoudelijke opleiding. Door de huidige bezetting is gekozen voor een tijdelijke indeling in drie groepen (A, B en C). Deze groepen worden parallel opgeleid op twee kerncapaciteiten: Unmanned Aerial Systems (UAS) en de Multi Missie Radar (MMR).
Die keuze vraagt flexibiliteit. Nog niet alles is vastgelegd in structuren of standaardprocedures, maar juist dat dwingt het peloton om creatief en adaptief te werken. Er wordt geleerd door te oefenen, te evalueren en direct bij te sturen. Die mentaliteit sluit goed aan bij het karakter van het sensoroptreden, waar snelheid en aanpassingsvermogen cruciaal zijn.
Samenwerking met Thales: techniek en tactiek samen
Een onderscheidend element binnen het sensorpeloton is de samenwerking met reservisten van Thales. Deze reservisten zijn opgeleid als MMR-operator en Scania-chauffeur en hebben de Algemene Reservisten Opleiding afgerond. Jaarlijks draaien zij enkele weken mee binnen het peloton, waarvan een deel is gereserveerd voor militaire basisvaardigheden en een deel voor grootschalige oefeningen.
De meerwaarde van deze samenwerking zit vooral in de kennisuitwisseling. Waar militairen ervaring opdoen in tactisch optreden, brengen de Thales-specialisten diepgaande systeemkennis mee. Tijdens oefeningen blijkt dat vooral bij technische storingen of afwijkende meetresultaten van grote waarde. Problemen worden sneller herkend, besproken en opgelost. Tegelijkertijd krijgen de reservisten inzicht in de operationele context waarin ‘hun’ systemen worden ingezet.
SOMS-III 2025: testen onder realistische omstandigheden
Tijdens oefening SOMS-III 2025 kreeg het sensorpeloton de kans om zijn capaciteiten in de praktijk te testen. In de eerste week lag de nadruk op ondersteuning van een Live Fire Exercise van de C-batterij. Hierbij werd de Multi Missie Radar ingezet om raketlanceringen van het PULS-systeem te registreren. De radar legde onder andere het Point of Origin en Point of Impact vast, essentiële gegevens voor evaluatie en doorontwikkeling van vuursteunprocedures.
De oefening had bovendien een internationaal karakter. Duitse collega’s ondersteunden met hun Cobra-systeem en observeerden de samenwerking tussen radar, vuursteun en commandovoering. Voor het sensorpeloton was dit een belangrijk meetmoment: hoe functioneert de MMR in combinatie met PULS, en hoe betrouwbaar is de dataverzameling onder operationele druk? Tegelijkertijd werden UAS-systemen ingezet voor eigen training en situational awareness.
Tactiek, mobiliteit en luchtbeeld
In de tweede week verschoof de focus naar een Field Training Exercise. Hier lag de nadruk op tactische procedures, mobiliteit en samenwerking. Het peloton trainde onder andere verplaatsingen, het optreden met UAS op verschillende niveaus en het werken met een tegenstander die zelf drones inzet (‘Red Air’).
Een belangrijk onderdeel was het testen van de Dynamic MMR TTP, beter bekend als ‘Send & Scoot’. De radar wordt kort ingezet om data te verzamelen en verplaatst zich daarna snel om detectie en tegenvuur te voorkomen. Tijdens de oefening werden meerdere runs uitgevoerd en handmatig gelogd, met als doel het aanscherpen van procedures en het vergroten van inzicht in reactietijden en werkdruk.
UAS als verlengstuk van het peloton
Naast radaroperaties speelde UAS-ondersteuning een steeds grotere rol. Met systemen zoals de SkyDio konden hides en afvuurlocaties worden opgespoord via dag- en warmtebeeld. Die informatie droeg direct bij aan het optreden van de C-batterij. Voor de operators lag de nadruk op vliegervaring en het leren samenwerken met vuursteuneenheden.
De blik is daarbij duidelijk gericht op de toekomst. In 2026 volgt deelname aan een oefening met JISTARC, waar ervaring wordt opgedaan met de Raven. Deze opleiding vormt de basis voor de latere instroom van systemen zoals de PUMA LE. Zodra deze beschikbaar zijn, kan het sensorpeloton verder groeien in zowel reactief als proactief counterbattery-optreden in combinatie met de MMR.
Van opbouw naar operationele meerwaarde
Het sensorpeloton is nog volop in opbouw. Procedures worden aangescherpt, systemen geïntegreerd en mensen opgeleid. Maar elke oefening, elke vlucht en elke meting brengt het peloton dichter bij het uiteindelijke doel: het leveren van tijdige, betrouwbare informatie die het verschil maakt. Wat nu groeit in capaciteit en ervaring, zal zich vertalen in een duidelijke vergroting van de slagkracht van de Artillerie.
