Van 29 maart tot en met 12 april 2025 nam de 1e batterij van de 11e Afdeling deel aan de internationale oefening Stampeding Bison, gehouden in het uitdagende terrein van het MTA HRADISTE. Deze oefening markeerde niet alleen het trainen voor operationele inzet in hoofdtaak 1, maar was ook symbolisch: het was de eerste grootschalige oefening van 11 Afdeling onder bevel van de 43 Gemechaniseerde Brigade. Daarmee is een nieuw hoofdstuk begonnen in de samenwerking binnen de Nederlandse krijgsmacht — en wij als batterij hebben een waardevolle bijdrage kunnen leveren aan dit fundament.
Als commandant van de 1e batterij kijk ik met trots én realisme terug op deze inzet. Stampeding Bison bood een unieke gelegenheid om de samenwerking te versterken, niet alleen tussen eenheden, maar ook binnen onze eigen batterij. Zoals bij elke eerste grote oefening in een nieuwe samenstelling, verliep niet alles vlekkeloos. Verschillende spelers moesten elkaar opnieuw vinden, processen moesten worden afgestemd, en er was simpelweg ook weer even gewenning nodig aan het opereren in deze nieuwe setting.
Onze batterij richtte zich tijdens de oefening primair op het niveau 2-optreden: het stuksniveau. De nadruk lag daarbij op verplaatsingen, terreinverkenning en navigatie — essentiële vaardigheden voor de inzet van ons wapensysteem in mobiele scenario’s. De Tsjechische omgeving, met zijn bossen, steile hellingen en weinig vergevingsgezind terrein, bood daarbij precies de uitdaging die nodig was om zowel personeel als materieel op de proef te stellen.
Het verplaatsen met de PzH 2000 bleek in deze omstandigheden geen sinecure. De fysieke belasting voor met name het voertuig was merkbaar — en dat leverde waardevolle inzichten op over de technische slijtage van de voertuigen wanneer ze in moeilijk terrein opereren. Onze ervaring het stuksniveau is hierdoor in korte tijd significant gegroeid.
Naast de nadruk op interne samenwerking hebben we ook intensief samengewerkt met genie-eenheden voor het voorbereiden van hides. Deze samenwerking verliep buitengewoon soepel. De wijze waarop de genie ons ondersteunde in het effectief beschermen van onze middelen is een goede opstap naar hoe geïntegreerde samenwerking tussen ondersteunende en gevechtseenheden zou moeten verlopen. Het vertrouwen dat hierbij werd opgebouwd, vormt een solide basis voor verdere integratie in toekomstige oefeningen en, waar nodig, operationele inzet.
Een ander belangrijk moment binnen de oefening was het scenario op niveau 3, waarin onze batterij moest blijven functioneren onder druk van een GNK-situatie met meerdere gewonden. Terwijl medische afhandeling werd geoefend, liep de vuursteuntaak onafgebroken door. Dit vereiste flexibiliteit van alle schakels binnen onze eenheid. De wijze waarop onze mensen onder druk bleven presteren, toont de professionele basis waarop we kunnen voortbouwen.
De 11e Afdeling draagt niet alleen een gevechtstaak, maar heeft ook een ceremoniële rol binnen de Nederlandse krijgsmacht. Daarom namen wij onze 25-ponders mee naar Tsjechië voor het oefenen met de saluutbatterij. Dit in het kader van het aankomend staatsbezoek van de Sultan van Oman. Tijdens de afwikkeling van de oefening moest een deel van onze eenheid dus losweken om zich te wijden aan deze eervolle taak. Dit vereiste niet alleen flexibiliteit in de planning, maar ook inzetbereidheid van onze mensen, die schakelden tussen militaire oefening en ceremonieel optreden. Tegelijkertijd zorgde de rest van de batterij voor het onderhoud en de terugverplaatsing van al het andere materieel.
De combinatie van inzet op operationeel én ceremonieel vlak maakte deze periode bijzonder intensief, maar ook waardevol. Het toonde aan hoe veelzijdig en veerkrachtig onze batterij is — eigenschappen die van onschatbare waarde zijn in het huidige krijgsmachtlandschap.
Terugkijkend op Stampeding Bison kunnen we spreken van een leerzame oefening. De start onder 43 Mechbrigade is niet alleen symbolisch, maar ook inhoudelijk krachtig geweest. Er zijn leerpunten, zeker. Maar bovenal is er een basis gelegd — voor samenwerking tussen 11 en 43, voor verdere ontwikkeling binnen onze batterij, en voor de versterking van het optreden als vuursteun in breed inzetbare scenario’s.
De komende maanden zullen we de lessen die hieruit voortkomen meenemen in onze training en voorbereiding. We zetten hiermee een stap voorwaarts — richting een sterkere, meer geïntegreerde vuursteun binnen de Nederlandse krijgsmacht.
